miércoles, 31 de agosto de 2011

Un año...

St. Marys, 31 de agosto de 2011
Hora: 20.45
Temp.: 21ºC

Mierda! Ya pasó un año! Fuck! (no estoy redundando, solo quiero que tanto angloparlantes como hispanoparlantes me entiendan).

Bueno, ni modo... Hola! como están?

Esto es muy loco... Casi todas mis fechas importantes están asociadas a otros eventos que hacen que no las olvide... Que cool, no?

Miren esto... Mi cumpleaños, 20 de febrero. El 19 cumple Mieke Lahousse, amiga del liceo, panita panita y coincidencialmente estábamos uno después del otro en la lista de asistencia en el liceo. El 21 cumple Manuel Pereira, panita de mis años de primaria y luego nuevamente de universidad, imposible de olvidar... hasta para mi. Y para remate, exactamente 1 semana después (27) cumple mi prima Alexandra y exactamente un mes después (20 de Marzo) cumple mi hermana. Loco!

Cuando Silvia y yo nos hicimos novios, 28 de marzo. El día después, el 29 de marzo, la misma Silvia cumple años... Si acaso se me llega a olvidar, soy hombre muerto.

Mi aniversario de bodas, que estaba mas o menos desconectado de todo hasta el año pasado, de repente se colmó de fechas relacionadas. El 26 de agosto es mi aniversario de bodas, además fue el mismo día que nos aprobaron la visa de estudiante de Silvia con la que nos vinimos a Canadá y el 1 de septiembre es mi aniversario de "landing" en Canadá. Demasiado buen timing!

Que añito señores!

Antes de comenzar mi análisis, tengo que avisarles que yo sufro de una rara manía. Todas las fechas que cierran ciclos, anuales normalmente, suelo hacer una especie de revisión del año que pasó. Lo hago en visperas de año nuevo, lo hago en mi cumpleaños y ahora lo hago en mi primer aniversario de llegada a Canadá.

Los que me conocen, saben que últimamente me he distanciado muchísimo de la fe católica bajo la que fui bautizado, pero definitivamente hay un "algo" mas grande que nosotros, como raza humana, que debe estar manejando los hilos desde alguna "sala de maquinas" quien sabe donde.

Qué clase de bendiciones se han derramado sobre nosotros! David Lillicrap, Virgilio, Clark, George, Scott, nuestros amigos en Kingston, los amigos del lab de Silvia, Margaret, Wilma... Qué increíble como nos hemos topado con gente increíble, que nos ha abierto las puertas de su amistad sin importarles que no somos de aquí, que somos recién llegados, del ingles, de lo que sea...

Yo, a manera personalísima, debo decir que no conozco demasiada gente que pueda decir que están donde querían estar, donde soñaron, haciendo no lo que son buenos haciendo, haciendo no lo que les da de comer, sino haciendo lo que soñaron hacer. Humildemente, nosotros estamos allí. Conlleva un costo, y uno bien alto, pero aun así, estamos en lo que soñamos que estaríamos.

Todavia hay cosas pendientes, pero no me quejo. Para ser solo un año, no esta nada mal. Bueno, pero estamos aquí para hablar de futuro y no del pasado. Este año ya pasó, lo bueno se quedó y de lo malo se aprendió.

En otro orden de ideas... Silvia ya se mudó a nuestro nuevo nido de amor en Kingston, un ático de lo mas cuchi. Fue un reto meter las cosas de la mudanza, pero gracias una vez mas a nuestros amigos Fernando y Luis, pudimos con todo. Yo no he vuelto después de la mudanza, pero a juzgar por las fotos que Silvia me mostró, está tomando forma y se ve de lo mas acogedor. Ya les mostraremos mas adelante. Además, no me acuerdo si les dije, pero Silvia fue galardonada con el Dr. Robert John Wilson Fellowship, otorgado solamente a los candidatos doctorales de primer y segundo año que hayan demostrado poder hacer contribuciones excepcionales en los estudios llevados a cabo en el area de ciencias de la salud. Ajá... como dijera mi pana Gigi, bailame ese trompo en la uña pues! Nunca está demás recordarlo, estoy demasiado orgulloso de mi esposita!

Mi trabajo aquí en St. Marys va de viento en popa. Dos de los tres quesos que he hecho, ya estan en el mercado. El primero, un queso tipo blanco pasteurizado, blanquito, fresco, muy sabroso, no derrite, se puede freir, servir solo en una bandeja de quesos o cortar como acompañante en ensaladas, se llama Sunrise Caprea. Ese ha tenido muy buena aceptación y en 2 semanas ya hemos vendido una cantidad satisfactoria. Hemos decidido llamar a un Imán, para que avale nuestro proceso conforme a las normas y lineamientos islámicos y poder así etiquetarlo Halal y apuntar a los +50.000 musulmanes que viven en el sur de London. Honestamente, ha sido un éxito inesperado, pero muy bien recibido. Este queso es, además, candidato a ser presentado en la competencia del Royal Agricultural Winter Fair 2011 (http://www.royalfair.org/).

El otro quesito se suponía que fuera una mejora al Billy Jack, el queso tipo Monterrey Jack que ya existía y que, teóricamente, yo debía mejorar. Bueno, lo logré y no lo logré. La cosa es que cambié tantas cosas que terminé con un queso que difiere muchísimo de las características iniciales del Billy Jack. Lo bueno es que gustó lo suficiente como para conservarlo y abrir una nueva marca. Se iba a llamar Transvaal Reserve, pero al final se va a terminar llamando Transvaal Farms Select. En Canadá, los productos de granjas, farms en ingles, tienen un valor y peso especifico que como productores artesanales no queremos perder.

Que mas se me va quedando en el tintero?

El aniversario de bodas! Bueno, si, efectivamente ya son 5 años los que Silvia paciente, amorosa y tiernamente me soporta. Cinco años, bodas de madera dicen los entendidos.


Nosotros, por nuestra parte decidimos celebrarlo con 3 días de fiestas patronales. Arrancamos el jueves en la tarde, cuando Silvia por primera vez me vino a visitar en St. Marys!!!! :D  Demasiada contentura, yo estaba demasiado contento que viniera y la pasamos divino.

Comenzamos cenando el jueves 25 de agosto, en un restaurant de comida hindú muy bueno. El viernes en la madrugada debíamos ir a ver el amanecer en un globo aerostático, pero como vivimos en Canadá, el clima es un poco impredecible, asi que nos toco mal clima, y tuvimos que abortar el plan. Quedó replaneado para el 30 de septiembre, esperemos que el clima nos acompañe. Ese día, fuimos a pasear por Stratford, almorzamos unos poutine muy buenos, uno de ellos hecho con uno de nuestros quesos. Luego volvimos a St. Marys, paseamos por un parque a la orilla del río, vimos unos cisnes y gaviotas y patitos... Todo de lo mas lindo. En la noche, nos vestimos patiquines y fuimos a cenar a London, fuimos a comer griego. Ufffffffff!!!!!! Demasiado bueno... El sábado nos paramos tarde en la mañana, desayunamos en casita, y luego salimos a buscar el mercado de granjeros de Startford, pero llegamos tarde. Igual paseamos, nos tomamos una birrita que el calor obligaba y nos fuimos a London a por nuestra ultima excursión gastronómica. Comimos en un sitio portugués, Rei dos Leitoes, yo iba buscando el chivo al horno, pero eso solo lo sirven los viernes. Comimos rico, pero yo me había hecho demasiada expectativa con el chivo. Lo bueno es que ya se que miércoles; es bacalao, jueves; es feijoada, viernes; es chivo... jajaja! Oiste Miguel? Miércoles es bacalao!

Bueno, para cerrar el cuento, como son nuestras bodas de madera, que mejor manera de celebrarlo que con madera? Así lo hicimos, madera, mucha madera, buuuurda de madera... tanta que nos alcanzó pa construirnos una casa! jajaja... Si, Silvia y yo nos vamos a comprar una casa. Bueno, técnicamente ya la compramos. Pero no va a estar lista hasta Mayo 2012. Nuevecita, de paquete, a estrenar... Susto!

La verdad que estamos muy contentos, y no sabemos si será o no la casa donde creceremos como familia, pero por ahora nos servirá para dejar de pagar alquiler y comenzar a usar la plata del alquiler en cosas que nos van a ser mas útiles y rentables en el futuro próximo y no tan próximo. Nunca está de mas recordarles que estan todos invitados y bienvenidos, pero a medida que vayan desfilando por la casa, algun mueblecito nos van dejando, ok? También se acepta efectivo, cheque conformable, tarjeta de débito, crédito y el cestaticket! jajaja!

Mensajes cortos.

- Oriana se viene a Canadá! Yeiiiiiii!!!!!!!!!!!!!!! Aterriza aqui el 5 de Septiembre, soy muy muy feliz!

- Raul y Lucy, felicitaciones! Nos vemos prontito!!!!!!

- Andres, feliz cumpleaños chamo! Y Gigi, muchos ánimos! el equipo gana mi amor!

Bueno chic@s, hasta aqui los cuentos de hoy. Creo que hablamos suficiente paja ya... Sea oportuna la ocasión para recordarles que sus emails/comentarios son siempre bien recibidos.

Un beso y un abrazo grandotote!

Gian Carlo.

lunes, 8 de agosto de 2011

Hay oportunidades en la vida...

St. Marys, 8 de agosto de 2011
Hora: 18.35
Temp.: 27ºC, nublado.

Hola,

Disculpen ustedes la tremenda desaparecida que me eché, pero muchas cosas han pasado estas semanas. Muchas mas de las que ustedes podrían imaginar.

Desde el encabezado ya pueden intuir que algo cambió. Ya no dice Kingston...

Bueno, en esta vida a veces se nos presentan oportunidades, algunas muy buenas, algunas muy malas, algunas que sabemos que no van a volver a ocurrir ni en un millón de años... y esta oportunidad de las que estoy a punto de contarles. Todo se remonta al primer fin de semana de Junio...

El sábado 4 y domingo 5 de Junio, se llevó a cabo el 1er Gran Festival de Quesos Canadienses, en Picton. Pocos días antes de asistir, Margaret Morris, dueña y cabeza de Glengarry Cheesemaking and Dairy Supply Ltd. y Glengarry Fine Cheese habia estado llamando insistentemente a Clark, pidiendole que por favor tratase de comunicarme con ella, que tenia una oferta de trabajo para mi.

Como comentario, yo conocí a Margaret cuando fui a comprar en varias oportunidades insumos para hacer los quesos en el restaurant de Clark. Hicimos una cierta amistad y en una oportunidad tuve chance de dejarle uno de mis quesos para que los probara.

Finalmente, poco antes del antes mencionado festival, me logro comunicar con ella y me cuenta que ella conoce a alguien que esta buscando a "alguien como yo" y que ella lo conoce bien, es buena persona, y mas importante, me dice: "Este es uno de los pocos sitios donde a mi parecer, tu puedes entrar, crecer y brillar como quesero". Bueno, hablamos por un rato, ella me da el contacto de la persona en cuestión y nos despedimos. Acto seguido, llamo a esta persona, George Taylor, y hablo con el. Me presento, le digo que soy la persona de la que Margaret le había hablado y que lo estoy llamando para que me explique un poco mas en detalle de que se trata el asunto este del trabajo.

George, por teléfono suena como un tipo relajado, muy pausado y calmado, hablamos por un buen rato donde lo único que estaba yo sacando en claro era que este pana no buscaba un empleado, sino un socio. Estando el festival tan cerca, le pregunté si asistiría. Me dijo que si, y quedamos en vernos allá el domingo.

Clark, que obviamente desde hace rato esta jugando el papel de papá conmigo, seguía de cerca los acontecimientos. Quedamos en reunirnos después de la entrevista inicial en Picton durante el festival.

Llega el festival, y llega el domingo... Día de la reunión. Nos conseguimos, nos conocemos de persona. George de persona es una persona baja de estatura, probablemente 165 cm de altura, marcado sobrepeso, yo me atrevo a decir que pasa de 120 kg, un look mayamero ochentoso tipo Miami Vice y una movilidad bien complicada. Después me explica que lo de la movilidad y el sobrepeso van de la mano, ya que hace años en un accidente de granja "trató infructuosamente de quitarse la pierna izquierda" (ojo, lo estoy citando textualmente) y ahora tiene una pierna reconstruida con mucho titanio en ella. Al verse reducida su movilidad pero no su apetito... Boom!

Nos sentamos, nos presentamos. Comienzo yo, le echo mi cuento completo, desde que iba a recibir a "la gandola" a "la fabrica" en Los Teques siendo un mocoso, hasta como paré siendo el bartender del mejor restaurant de Kingston. Luego su turno, se presenta, me echa su cuento completo, un poco mas abreviado ya que me lleva unos 20 años.

Finalmente llegamos a la parte donde le pregunté "Aja, y que es lo tuyo?"

La propuesta, luego de discutir detalladamente el perfil de lo que el estaba buscando y decirme que el veia posibilidades de que yo encajara en su perfil, se resume en lo siguiente:

- Entrar como consultor por un breve periodo de tiempo (el lo definió entre 6 meses y 2 años)
- Un salario base suficiente pero no particularmente atractivo.
- Casa gratis
- La mitad de los beneficios extra que se generen, sobre la base de las ventas del año 2010.

Una vez superado el periodo como empleado, y en el que ambas partes esten dispuestas a proceder a una sociedad, la cosa sería así:

- Yo entraría como socio minoritario, con el 49% de las acciones. Dichas acciones las compraría con trabajo a lo largo de 5 años.
- En los siguientes 5 años, debería la compañía generar suficiente ganancia para yo poder comprar el 51% restante para el momento en el que ya George decidió que se va a retirar, de aquí a 10 años.

En este punto, ya yo estaba muy emocionado pero el hecho de que estuviese localizado en St. Marys me obligaba a contenerme. Luego de hablar y soñar un poco, traté de calmar un poco la emoción y le dije que dado el exitoso primer encuentro, deberíamos entonces concertar una segunda reunión, en la fabrica y juntos revisar la situación actual de la planta y hasta que punto era para mi un "buen negocio" entrar a esta sociedad. Y así hicimos.

En el interín, hablé con Clark. Le conté todo y le dije lo cagado que estaba de que este pana fuese puro "buche y pluma". El se mostró cauteloso también y lo resolvió muy a su estilo. Llamó a Margaret estando conmigo, en ese momento no se pudo comunicar, pero al poco tiempo Margaret le devolvió la llamada y Clark le pidió información detallada de George, quien era, de donde habia salido, que si era de confiar. Las palabras de Margaret calmaron a Clark y en consecuencia un poco a mi tambien. "Gian no podría caer en mejores manos. Yo conozco a George y su familia desde siempre, son personas de honor, de palabra y jamas me harían quedar mal". En Canadá la palabra pesa. Si una persona de la reputación de Margaret Morris dice eso, definitavemente no es "buche y pluma".

2 o 3 semanas después (ha pasado mucho tiempo, ya no me acuerdo bien) vine a St Marys. Visité las instalaciones, los alrededores, algunos de los vendedores y usuarios de los quesos que ya George fabricaba antes de mi llegada. Visité también la casa que me ofrecía como parte del trato.

Al final de mi visita, aunque le dije que yo estaba casi convencido que aceptaría su oferta, aun tenia que resolver con mi esposa como iba a funcionar el hecho de que nos separarían 440 km y la autopista mas congestionada del mundo.

Pasó 1 mes. Y no voy a entrar en detalles, pero fue sin dudas el mes más difícil que nuestro matrimonio jamas tuvo en sus, hoy, casi 5 años. Fue un momento tremendamente difícil para nosotros y que, como dicen por allí, lo que no mata, fortalece.

Y es que todos hemos tenido oportunidades buenas. Muchos de nosotros hemos experimentado oportunidades que solo pasan una vez en la vida (las hallamos tomado o no). Pero es que oportunidades como estas... no pasan.

Yo me vine a St Marys, solo con mis esperanzas, dejando en Kingston mi corazón. Como era de suponerse, y por si acaso no lo habían racionalizado, Clark me trajo y me dejó en la que hoy es la casa donde vivo mientras trabajo. Muy dentro de mi, no estaba preparado para dejar pasar esta oportunidad. Pero no quería dar por terminado mi matrimonio tampoco. Me fui de Kingston bajo la premisa de que vendría, probaría y volvería para sentarnos a hablar y ver que pasaría.

Pasaron casi 3 semanas, y volví a Kingston. Después de agarrarle el toque al merequetengue en la quesera y analizar prospectivamente mi futuro aquí, volví. Nos vimos, nos abrazamos y nos dimos cuenta que seguimos tanto o mas enamorados que antes. Nos amamos y no hay nada que podamos hacer para evitarlo (por supuesto nadie esta tratando de evitarlo). Hemos decidido enfrentar el reto de vivir separados durante la semana y vernos los fines de semana... Yo tengo el trabajo soñado, Silvia tiene el postgrado soñado, estamos en el país que soñamos, tenemos todo lo que siempre habiamos querido... Pero a veces las oportunidades tienen un precio asociado que hay que pagar. Y decidimos pagarlo y seguir adelante.

Asi que aqui estoy, en St. Marys, Ontario. En el suroeste de la provincia, donde hay vastas llanuras intensivamente aprovechadas por lo granjeros. En las mañanas me despierto y tengo alfalfa al frente, a la izquierda soya, a la derecha tenía trigo, pero lo cosecharon, ya solo me quedan las pacas de heno que dejó la colecta y un poco mas allá hay ovejas, vacas, girasoles y maiz... Estoy cerca de Stratford y London, un poco mas allá tengo Windsor, Sarnia, Cambridge, Hamilton, Guelph y Kitchener. Dentro de un radio de 2 horas estoy en Toronto, Buffalo y Detroit.

Para un poco más de detalles, la compañía se llama Cestbon Cheese Ltd. y aunque la pagina web no es la mejor, alli tienen para que se den una idea. Si acaso hay algún twitofilo por allí pueden seguirnos en @cestboncheese también.

En algun otro momento les contaré un poco mas de lo que está siendo mi vida aqui, por ahora solo les dejo unas pastillitas. Tenemos carro, una Nissan Xterra 2006 que en 2 semanas y media ya lleva 3000 km encima. Ya en la quesera, algunos de mis proyectos están tomando forma, mejoré 1 queso, hice uno desde cero que ha tenido muy buena acogida y a principios de Septiembre estará en el mercado y hay otros 3 quesos que están en la fase de diseño ahora mismo. Silvia y yo nos mudamos del Ghetto a un apartamento-ático en Downtown Kingston. En la próxima entrada del blog (que prometo no será en 2 meses) les ampliaremos los detalles.

Se les quiere mucho, un beso y un abrazo,

Gian Carlo